Почина голямата Айрлийн Смит
На 84-годишна възраст почина американската певица Арлийн Смит – гласът зад една от най-влиятелните песни в историята на ду-уап музиката и съосновател на легендарната група The Chantels. Новината за кончината ѝ беше потвърдена от нейния мениджър и близък приятел Пол Еранте, според когото Смит е починала на 29 юли след сърдечен удар в болница в Ню Йорк.
Може да прочетете повече за нашата нова рубрика "10 гастрономически минути с Мая" тук.
За широката публика името ѝ може да не е толкова разпознаваемо, колкото това на по-късните звезди от ерата на момичешките групи, но приносът на Арлийн Смит към популярната музика е трудно измерим. Още като тийнейджърка тя става водещ вокал и съавтор на песента „Maybe“ – композиция, която не само се превръща в огромен хит, но и променя представите за мястото на жените в зараждащия се рокендрол.
В края на 50-те години музикалната сцена е доминирана от мъжки вокални формации като The Drifters и Dion and The Belmonts. Изцяло женските групи са рядкост, а още по-необичайно е те да бъдат съставени от чернокожи изпълнителки. Именно в този контекст The Chantels се появяват като истински пробив. Заедно с формации като The Bobbettes те отварят врати за бъдещите поколения изпълнителки и подготвят почвата за големия възход на момичешките групи през 60-те години, сред които The Shirelles, The Ronettes и The Crystals.
„Моята идея беше: момчетата не са единствените, които могат да правят това“, споделя Арлийн Смит в книгата „But Will You Love Me Tomorrow?“ от 2023 година, посветена на историята на този музикален феномен. Думите ѝ звучат като своеобразен манифест на едно поколение млади жени, които отказват да останат в сянката на мъжките си колеги.
Песента „Maybe“ се ражда в импровизирано звукозаписно студио в църква в Манхатън. Макар и семпла като аранжимент, баладата носи изключителна емоционална сила. Изтощителните над 50 дубъла, които групата записва преди окончателната версия, оставят отпечатък в изпълнението на Смит – едновременно крехко, болезнено и впечатляващо силно.
Издадена през 1958 година, песента бързо се изкачва в американските класации, влиза в Топ 20 и продава над един милион копия. През следващите десетилетия тя е преоткрита от нови поколения музиканти, а нейни версии записват изпълнители като Джанис Джоплин и The Three Degrees.
Признанието за историческото значение на The Chantels идва и от музикалната индустрия. През 2002 година групата е приета в Залата на славата на вокалните групи, а година по-късно списание Rolling Stone поставя „Maybe“ на 199-о място сред 500-те най-велики песни на всички времена.
Музикалният критик Тим Райли определя ролята на The Chantels като повратна за американската популярна култура. Според него групата е накарала публиката да престане да възприема ду-уап музиката като изцяло мъжка територия и е разкрила нови възможности пред жените в популярната музика.
Смъртта на Арлийн Смит бележи края на една епоха, в която няколко млади момичета успяват да променят музикалната история с талант, упоритост и смелост. Наследството, което тя оставя, продължава да звучи във всяка хармония на съвременните вокални групи и във всяка изпълнителка, която стъпва на сцена с убеждението, че музиката няма пол, а само глас.
